Charpentier: La Descente d'Orphee aux Enfers / La Couronne de Fleurs

»La Descente d'Orphée aux Enfers« er et af Charpentiers bedst kendte værker til teatret, men »La Couronne des Fleurs« er en meget sjældnere fugl. Den blev oprindelig skrevet til en tekst af den berømte dramatiker, Molière, med hvem Charpentier arbejdede tæt sammen i sine tidlige år.

Som »Eglogue en Musique et en Danse« det var ment som prologen til Molières skuespil »Le Malade Imaginaire« til opførelse i 1672. Det var også sidste gang det blev udført for i 1673, efter Molières død, benyttede Jean-Baptiste Lully sit kongelige privilegium til at forbyde enhver opførelse af »Le Malade Imaginaire«.

Den reviderede udgave af prologen, nu med titlen »La Couronne des Fleurs«, stammer sandsynligvist fra 1684. Den centrale figur er Flore, gudinden for blomster og grønne områder, der har altid været tæt forbundet med foråret. I denne pastorale inviterer hun hyrder og hyrdinder til en konkurrence. Han eller hun, som mest veltalende synger om Ludvig XIV's gerninger, vil modtage en krone af blomster.

Efter flere forsøg intervenerer guden Pan, da ingen af digtene er gode nok til at lovsynge Louis. Konkurrencen bliver forkortet og i stedet for kronen af blomster til vinderen, modtager hver deltager en blomst.